La misión del director de fotografía, tanto en el cine publicitario o documental, se basa en un amplio conocimiento de fotometría, fotoquímica, densimetría y color más una gran experiencia en cuanto a lo práctico. El será quien decida finalmente que luces o que tipo de iluminación se utilizará en la escena y en general un sinnúmero de técnicas que la experiencia lo avalará para discernir. Primeramente analizaremos el trabajo de este en cada una de las etapas de producción.