Le personnage principal John Monroe et ses dessins sont inspirés par la figure de James Thurber, un cartoonist de génie qui se rendit célèbre dans les pages du magazine « The New Yorker » (il a également écrit des pièces de théâtres et il y a un prix qui porte son nom). En 1961, quelques semaines avant son décès, un téléfilm lui avait été consacré qui retraçait sa vie et son œuvre.