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12/03/11 Le toit et les murs du réacteur se sont effondrés, d'après la télévision japonaise, qui recommande aux riverains de se calfeutrer.

Une explosion s'est produite à la centrale nucléaire de Fukushima au Japon, annonce la chaîne de télévision NHK samedi 12 mars. Le toit et les murs du bâtiment du réacteur se sont effondrés, avance encore la chaîne, une information confirmée d'après elle par l'opérateur de la centrale Tokyo Electric Power (Tepco).

Plusieurs employés auraient été blessés dans l'explosion. Un nuage blanc s'élève au dessus du site japonais, rapporte de son côté l'agence nippone Jiji. Les télévisions japonaises conseillent aux riverains de se calfeutrer, et de fermer leur fenêtre dans un périmètre "plus large que les 10 kilomètres de zone évacuée".

Les experts et les journalistes conseillent aussi aux personnes qui se trouvent à l'extérieur de protéger leurs voies respiratoires avec une serviette mouillée, et de se couvrir au maximum pour éviter les contacts directs de la peau avec l'air.

Un niveau de radioactivité de 20 fois supérieur à la normale

NHK, qui cite des sources ministérielles, explique que l'explosion s'est produite samedi aux environs de 16 heure  ( 7 heure GMT). D'après l'opérateur Tepco cité par la chaîne japonaise, l'événement se serait produit après une secousse. Un expert nucléaire qui s'exprimait plus tôt à l'écran avait pourtant affirmé qu'il pourrait s'agir d'une explosion "intentionnelle".

Le niveau de radioactivité constaté sur place serait de 20 fois supérieur à la normale, toujours d'après la télévision japonaise.

Une fusion peut-être en cours dans la centrale

L'Agence de sécurité nucléaire et industrielle a estimé un peu plus tôt qu'une fusion pourrait être en cours dans le réacteur N°1 de la centrale nucléaire Fukushima N°1 dans le nord-est du Japon, suite aux dommages causés par le très violent séisme de vendredi, selon les médias.

Un porte-parole de la compagnie d'électricité Tokyo Electric Power (Tepco), exploitante du site, a cependant affirmé qu'un tel phénomène "n'était pas en cours" et que la compagnie tentait "de faire remonter le niveau d'eau", pour refroidir le réacteur. Cette installation est située à 250 kilomètres au nord de Tokyo.

Elévation de la pression interne

Des dysfonctionnements du système de refroidissement de ce réacteur numéro 1 avaient auparavant été signalés, ainsi qu'une élévation anormale de la pression interne. Tepco avait alors reçu des autorités l'instruction de laisser s'échapper des vapeurs comportant des substances radioactives pour faire descendre la pression, après avoir évacué la zone dans un rayon de 10 kilomètres. Par ailleurs, du césium radioactif a été détecté près de cette centrale nucléaire Fukushima N°1, confrontée à une série de problèmes depuis le violent séisme de la veille au Japon, a rapporté l'agence Kyodo en citant l'Agence de sécurité nucléaire et industrielle.

Risque d'interruption de l'alimentation électrique

La compagnie d'électricité japonaise Tokyo Electric Power (Tepco) a averti samedi d'un risque d'interruption de l'alimentation électrique dans la capitale et alentours, en raison des dommages causés par le séisme de vendredi dans les centrales qui alimentent la région.Tepco a supplié les citoyens de réduire leur consommation de courant, estimant que la demande pourrait atteindre en fin d'après-midi une puissance excédant ses capacités.Tepco a en outre demandé aux autres compagnies desservant les autres régions du Japon de lui apporter de l'aide, a affirmé l'agence Kyodo.La compagnie envisage néanmoins de couper l'électricité durant des phases de trois heures par rotation dans les zones qu'elle dessert à partir de dimanche, a également précisé Kyodo.Les inquiétudes de Tepco découlent de la mise à l'arrêt des réacteurs de ses centrales Fukushima N°1 et Fukushima N°2 situées dans la zone dévastée par les secousses telluriques. Nouvelobs.com avec AFP