Malgré les progrès constatés dans de nombreux domaines ces 25 dernières années, les disparités entre les pays riches et pauvres en matière de bien-être continuent d'être grandes, selon l'indice de développement humain (IDH) publié le 5 octobre 2009 dans le cadre du Rapport mondial sur le développement humain 2009 (RMDH).