ARCHÉOLOGIE Follow

Avec la réouverture du Neues Museum, samedi 17 octobre, les habitants de Berlin ont accès pour la première fois depuis 1939 à l'ensemble de ce site exceptionnel. Les visiteurs ne se sont pas fait attendre. En deux jours, près de 16 500 personnes sont venues admirer les impressionnantes collections de la préhistoire et de l'Antiquité, à nouveau rassemblées dans ce bâtiment néoclassique très endommagé par les bombardements pendant la seconde guerre mondiale et restauré pendant six ans par l'architecte britannique David Chipperfield. En combinant des fragments anciens avec des éléments modernes et en laissant les cicatrices de la guerre visibles, l'architecte a pu redonner une seconde jeunesse au Neues Museum, construit entre 1843 et 1855, qui n'était plus qu'une ruine pendant des décennies. Pour l'inauguration, le 16 octobre, la chancelière chrétienne-démocrate Angela Merkel, qui avait même interrompu ses négociations de coalition avec son allié libéral du FDP, a salué la renaissance "d'un des musées les plus importants pour l'histoire de la culture en Europe". Principale attraction du Neues Museum, le buste légendaire de la reine égyptienne Néfertiti, vieux de trente-quatre siècles, a retrouvé sa place initiale après une longue odyssée. Une salle entière surplombée d'une coupole est réservée à ce chef-d'oeuvre découvert par l'archéologue allemand Ludwig Borchardt sur les bords du Nil, en 1912. Le Caire envisage de réclamer une nouvelle fois son retour en Egypte et vient de fonder un comité d'élucidation du "cas Néfertiti". Dans un récent entretien au quotidien berlinois Tagesspiegel, le chef du service des Antiquités égyptiennes Zahi Hawass se dit persuadé que ce buste a été ramené illégalement en Allemagne. Autres pièces rares, un crâne d'enfant de l'époque de Neandertal ou un cône d'or, couvre-chef rituel datant de l'âge de bronze. On trouve aussi une partie de la collection de l'archéologue Heinrich Schliemann, qui consacra toute sa vie à la recherche des sites de L'Iliade d'Homère. Mais son trésor de Priam, découvert près de Troie et qui comprend une centaine d'objets en or et en argent, a été confisqué par les Soviétiques en 1945 et se trouve actuellement au Musée Pouchkine de Moscou.