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Plus de 8000 enfants ont déjà été touchés par la maladie pieds-mains-bouche provoquée par un virus très résistant, dans l'est et le sud de la Chine. Tandis que 25 d'entre eux sont morts, l'épidémie commence à toucher Pékin. Une épidémie de maladie pieds-mains-bouche provoquée par un virus a touché Pékin après avoir provoqué la mort de 25 jeunes enfants dans l'est et le sud de la Chine, a indiqué lundi l'agence Chine Nouvelle. Dans tout le pays, quelque 8531 enfants -- tous âgés de moins de six ans et la majorité de moins de deux ans -- ont été touchés par cette infection, généralement bénigne. 25 sont morts dans l'Anhui (est) et le Guangdong (sud), selon l'agence. Vingt-deux enfants sont morts dans la seule ville de Fuyang, dans l'Anhui. Selon les tests, 24 des cas mortels ont été provoqués par l'entérovirus EV71, particulièrement résistant, selon Chine Nouvelle. Pékin touché Dans la capitale, plus de mille cas ont été recensés mais aucun mortel, a précisé l'agence officielle. Aucun traitement n'est disponible contre la maladie pieds-mains-bouche, dont le virus se transmet par voie aérienne ou par le toucher. La maladie, qui se traduit pas de petits boutons au niveau de la bouche, des pieds et des mains, touche particulièrement les enfants. Les entérovirus, qui se transmettent surtout par le contact avec des cloques ou des excréments contaminés, peuvent causer de fortes fièvres, une paralysie et un gonflement du cerveau. Il n'existe ni vaccin ni antiviraux pour soigner ou prévenir ce virus. L'épidémie a conduit le ministère de la Santé à déclarer une alerte nationale durant le week-end, avec la création d'une commission spéciale dirigée par le ministre Chen Zhu pour coordonner la lutte, en lien avec les autorités locales. "Les responsables locaux du Parti communiste et des instances locales sont en alerte. Les autorités sanitaires prennent des mesures pour prévenir la maladie et pour soigner les enfants", a déclaré le ministère de la Santé samedi dans un communiqué. Les autorités locales ont reçu l'ordre de renforcer les mesures d'hygiène et les contrôles alimentaires et de surveiller la qualité de l'eau potable pour enrayer la propagation de la maladie.