Évolution des vertébrés : Le « passage », il y a 395 millions d'années. D'après l'article publié par le journal Nature n°463, p.43-48 (7 Janvier 2010)
Des empreintes fossilisées découvertes en Pologne montrent que les premiers vertébrés dotés de quatre pattes, les tétrapodes, marchaient déjà sur la terre ferme il y a 395 millions d'années.
Les paléontologues pensaient à ce jour que ces animaux étaient apparus quelque 18 millions d'années après s'être séparés de la branche des elpistostegaliens, une famille de poissons dont la tête ressemblait à celle des tétrapodes, mais qui étaient dotés de deux paires de nageoires, pectorales et pelviennes.
Ces fossiles, découverts entre 2002 et 2007 dans une carrière désaffectée du centre de la Pologne, ont pu être datés de manière fiable grâce aux sédiments qui les entouraient.
De plus, ces premiers tétrapodes sont également plus vieux de 10 millions d'années que les plus anciens fossiles d'elpistostégaliens.