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L'histoire paraît tout droit sortie d'un James Bond. Un rapport secret du MI5, les services secrets de Sa Majesté, accuse la Chine d'espionner des industriels britanniques avec des techniques particulièrement astucieuses. D'après ce document, qui a mystérieusement fuité de la Thames House - siège des services secrets à Londres -, des agents secrets de l'armée chinoise et du ministère chinois de la Sécurité publique approcheraient systématiquement des businessmen britanniques à l'occasion de salons et leur remettraient des cadeaux d'un genre bien particulier. Dans les appareils photo dernier cri ou les cartes mémoire de nouvelle génération offerts se cachaient des des "chevaux de Troie", ou "trojan", des programmes informatiques invisibles aux yeux des utilisateurs, qui, en se nichant dans les ordinateurs où ils étaient connectés, offraient un accès à distance à tout informaticien un peu expérimenté.

Une astuce développée à grande échelle, à en croire le Times daté du dimanche 31 janvier. Des secteurs aussi diversifiés que la défense, l'énergie, la communication et la production auraient été ainsi "hackés" par Pékin. Autant d'infiltrations qui poussent les services secrets britanniques à une conclusion peu diplomatique : "Le gouvernement chinois représente l'une des menaces d'espionnage les plus importantes à l'encontre du Royaume-Uni."